Anacardium occidentalis / Noix de cajou

Nom scientifique : Anacardium occidentale

Noms communs : Noix de cajou, Anacardier

Description : LAnacardium occidentale est un arbre fruitier originaire du nord-est du Brésil et est largement cultivé dans les régions tropicales à travers le monde. Appartenant à la famille des Anacardiaceae, il peut atteindre une hauteur de 10 à 12 mètres. Larbre est reconnaissable par sa silhouette étalée, ses feuilles persistantes, ovales à elliptiques, et ses fleurs petites et blanches. Les fruits de lAnacardium occidentale, connus sous le nom de noix de cajou, sont des drupes en forme de rein, portées à lextrémité dun faux fruit charnu, la pomme de cajou. Les noix de cajou sont comestibles et sont appréciées pour leur saveur délicate et leur texture croquante.

Conditions de croissance : LAnacardium occidentale prospère dans les climats tropicaux et subtropicaux, avec des températures moyennes annuelles comprises entre 20 et 30°C. Il nécessite un ensoleillement abondant et une humidité atmosphérique élevée pour une croissance optimale. Larbre tolère une gamme de sols, mais préfère les sols bien drainés et riches en matière organique. Il est relativement résistant à la sécheresse mais nécessite une irrigation régulière pendant les périodes sèches pour une production optimale de fruits.

Utilisations : Les noix de cajou sont le produit le plus connu de lAnacardium occidentale. Elles sont consommées crues, grillées ou salées, et sont utilisées dans une variété de plats, y compris les plats sucrés et salés, les sauces, les currys et les salades. En plus des noix, la pomme de cajou peut également être consommée fraîche ou transformée en jus, en confiture ou en sirop. En médecine traditionnelle, diverses parties de larbre sont utilisées pour traiter des affections telles que les maux de gorge, la fièvre et les troubles gastro-intestinaux. Lhuile extraite de la coque des noix de cajou est également utilisée dans lindustrie cosmétique et pharmaceutique.

Anecdote : La noix de cajou est unique en ce sens quelle pousse à lextérieur du fruit charnu, plutôt quà lintérieur comme la plupart des autres noix. La coque de la noix de cajou contient une substance huileuse toxique appelée anacardique, qui peut provoquer une réaction cutanée chez certaines personnes lorsquelles sont manipulées crues. Par conséquent, les noix de cajou sont souvent vendues décortiquées et grillées pour éliminer cette substance.

LAnacardium occidentale est un arbre fruitier polyvalent qui offre une gamme de produits comestibles et utiles. Avec ses noix savoureuses et sa pomme juteuse, il est apprécié à la fois pour son goût délicieux et ses bienfaits pour la santé.