Christophine blanche / chouchou / chayotte / Sechium edule

Christophine, Chouchou ou Chayotte Blanche - Sechium edule (variété blanche)

La Christophine blanche, également appelée chouchou ou chayotte selon les régions, est une plante grimpante vivace produisant un légume-fruit à la chair blanche, tendre et savoureuse. Très cultivée sous les climats tropicaux ou en serre tempérée, elle est appréciée pour sa productivité et ses usages culinaires variés.

Nom scientifique : Sechium edule
Famille : Cucurbitacées
Origine : Amérique centrale

Présentation de la Christophine blanche

Cette plante grimpante à croissance rapide se développe par de longues tiges volubiles pouvant atteindre 4 à 6 mètres. Elle est cultivée pour ses fruits en forme de poire, à la peau lisse ou légèrement côtelée, de couleur blanc crème. Sa chair est fondante et douce, idéale cuite, farcie ou en gratin.

Caractéristiques Botaniques

Plante vivace par sa racine tubérisée, elle est généralement cultivée comme une annuelle sous nos latitudes. Le feuillage est large, vert vif, formant une couverture dense. Les fleurs unisexuées, jaunes pâles, apparaissent tout au long de l’été et donnent naissance à des fruits de 10 à 20 cm.

Floraison, Pollinisation et Fructification

La pollinisation est assurée par les insectes. Elle peut être favorisée par la présence de plusieurs pieds pour améliorer la fructification. La floraison intervient en été, suivie de la formation de nombreux fruits si les conditions sont chaudes et humides. Chaque plant peut produire plusieurs dizaines de fruits en fin de saison.

Culture et Entretien

La christophine demande de la chaleur, de l’humidité et un sol riche, profond et bien drainé. Elle se cultive en pleine terre dans les régions chaudes ou en serre/microclimat ailleurs. Un bon support est indispensable pour guider sa croissance.

Exposition : plein soleil
Sol : riche, profond, drainé
Plantation : au printemps, après les gelées
Arrosage : régulier et généreux en période de croissance
Multiplication : plantation du fruit entier (avec graine) au printemps

Utilisations et Intégration dans le Jardin

On la cultive sur treille, clôture ou pergola pour profiter de sa végétation couvrante et de sa production généreuse. Elle peut aussi s’associer à un potager vertical ou à des structures décoratives. Elle apporte une touche d’exotisme et s’intègre dans les potagers gourmands et jardins productifs.

Température de rusticité : rustique en sol drainant, non asphyxiant. -6°c
Entretien : pailler le pied, apporter du compost, supprimer les tiges trop envahissantes

Particularités

Production abondante de fruits comestibles
Plante grimpante décorative et gourmande
Chair blanche savoureuse, parfaite en cuisine
Nécessite chaleur, support et arrosages réguliers

Caractéristiques principales

Hauteur adulte : 4 à 6 mètres (avec support)
Feuillage : caduc
Floraison : été
Fruits : blanc crème, 10 à 20 cm
Rusticité : non rustique, culture annuelle en dehors des zones chaudes

FAQ

Est-ce un fruit comestible ? oui, la chair blanche est fondante et délicieuse cuite
Est-ce une plante rustique ? oui selon recommandations de la fiche
Quand planter la christophine ? au printemps après les dernières gelées, dans un sol chaud

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