Citrus aurantifolia / Citronnier vert du mexique

Citrus aurantifolia – Citronnier vert du Mexique, arôme intense et fruits savoureux

Nom scientifique : Citrus aurantifolia
Famille : Rutacées
Origine : Asie du Sud-Est, naturalisé au Mexique et dans les zones tropicales

Le citronnier vert du Mexique, ou Citrus aurantifolia, est le célèbre lime mexicain à petits fruits très aromatiques. Très apprécié en cuisine pour son jus acidulé, il est largement utilisé dans la gastronomie latino-américaine, asiatique et caribéenne. C’est aussi l’un des principaux ingrédients du mojito et des marinades exotiques.

Description botanique
Ce petit agrume forme un arbuste ou un petit arbre buissonnant, généralement de 2 à 3 mètres de haut, à branches fines souvent munies d'épines. Son feuillage vert brillant dégage une forte odeur citronnée. Il se distingue par sa floraison blanche, délicatement parfumée, suivie de petits citrons verts ronds à la peau fine.

Les fruits
Les fruits du Citrus aurantifolia sont de petite taille, à chair juteuse et très parfumée. Leur peau est fine, verte à maturité, puis vire au jaune en fin de saison. Le goût est acidulé, intense, plus complexe et plus piquant que celui du citron classique (Citrus limon), avec des notes florales et légèrement amères. On l’utilise frais en jus, zestes, cocktails, sauces et desserts.

Culture et entretien
Exposition : plein soleil, abrité des vents froids
Sol : bien drainé, léger, riche en humus
Arrosage : régulier en période de croissance, espacé en hiver
Taille : légère, après fructification, pour équilibrer la ramure
Fertilisation : engrais agrumes au printemps et en été

Rusticité et climat
Ce citronnier tropical est plus frileux que le citron jaune. Il tolère des températures allant jusqu’à environ -2 °C à -3 °C ponctuellement, mais ne résiste pas aux gels prolongés. Il est idéalement cultivé en pot, à hiverner en véranda, serre ou intérieur lumineux dans les régions au climat froid. En pleine terre, il est réservé aux zones très douces et protégées.

Utilisations au jardin ou en pot
Très décoratif, le citronnier vert du Mexique est aussi un excellent agrume pour la cuisine. Il s’épanouit en bac sur une terrasse ensoleillée ou dans une serre. Sa fructification rapide et régulière en fait une plante à la fois utile et ornementale.

Température minimale de culture : -2 °C à -3 °C
Hauteur adulte : 2 à 3 m
Feuillage : persistant, vert vif et aromatique
Fruits : petits, verts à jaunes, très juteux
Utilisation : terrasse, potée, serre, verger d’agrumes en climat doux

FAQ

Est-ce un agrume rustique ?
Non, il s’agit d’un agrume gélif, à cultiver hors gel en hiver (en pot ou protégé).

Quand le planter ?
Comme tous les agrumes, la plantation se fait au printemps après les dernières gelées.

Quel porte-greffe choisir ?
Selon la région, le choix du porte-greffe influence la résistance au froid : carrizo ou volkameriana pour les zones plus humides, poncirus pour la rusticité mais avec des fruits moins typés.

Les fruits sont-ils comestibles ?
Oui, ils sont très aromatiques et recherchés pour leur jus acidulé.

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